La investigación de un amplio grupo de medios detectó medicamentos contra el cáncer, como keytruda; los proveedores tuvieron millonarios contratos con el gobierno
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La investigación de un amplio grupo de medios detectó medicamentos contra el cáncer, como keytruda; los proveedores tuvieron millonarios contratos con el gobierno
Entre 2020 y 2026, en hospitales públicos del ISSSTE, IMSS-Bienestar y el Centro Médico Naval han circulado y se han aplicado a los pacientes medicamentos falsificados, incluso para tratamientos contra el cáncer. Las empresas distribuidoras no sólo no han sido sancionadas, sino que tuvieron contratos millonarios para venta de medicamentos al gobierno a nivel estatal y local.
El dato procede de una amplia investigación publicada en el diario español El País, hecha en colaboración con el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) y medios aliados, y que documenta la existencia de un ecosistema criminal que ha logrado infiltrarse en el sistema público de salud en México, mediante la comercialización de medicamentos falsificados, adulterados o de procedencia ilícita para tratamientos oncológicos.
El fenómeno ha sido tolerado —por omisión o falta de control— dentro de las cadenas de suministro gubernamentales, permitiendo que empresas señaladas por estas prácticas continúen obteniendo contratos públicos millonarios.
Entre 2020 y 2025, se registraron al menos 1,500 denuncias por medicamentos falsificados en México, incluyendo al menos 30 casos relacionados con Keytruda en hospitales públicos y privados.
De acuerdo con datos de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), las denuncias por “medicamentos presuntamente falsificados” pasaron de 45 en 2018 a más de 250 al año, a partir de 2022. En paralelo, las alertas sanitarias —comunicados oficiales que advierten sobre riesgos graves— crecieron de dos en 2018 a más de 30 al año desde 2022.
Este incremento coincide con los cambios en los sistemas de compra pública de medicamentos y los problemas de desabasto en el sector salud, lo que, según la investigación, ha facilitado la expansión del mercado ilegal.
“En México existe un ecosistema criminal que importa, fabrica y distribuye medicinas falsas”, advierte el reportaje, y subraya que este fenómeno “se ha multiplicado por cinco desde 2018”, durante la presidencia de Andrés Manuel López Obrador.
Uno de los casos más graves documentados es el de Francisco Chávez, paciente oncológico tratado en el Hospital Regional Elvia Carrillo Puerto del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado, en Mérida, quien recibió dosis falsificadas del medicamento Keytruda. Tras su aplicación, presentó reacciones severas:
“Yo me sentía muy mal, terrible, temblaba, no podía controlar mi cuerpo… Empecé con unos dolores de cabeza que me duraron tres días”, relató.
El fármaco oncológico, uno de los más vendidos a nivel mundial para tratar cáncer, acumula al menos seis alertas sanitarias en México. Las autoridades han identificado 17 lotes falsificados, cuya calidad, seguridad y eficacia no pueden garantizarse.
A partir de registros de compra y almacén, la investigación identificó que 10 instituciones de salud pública adquirieron frascos de Keytruda que pertenecían a ocho lotes que más tarde fueron fichados y reportados con alerta de falsificación por Cofepris: T009249, T021792, U011628, U029451, DB50571, X015587, X003479 y Y011745. El dato central es duro por sí mismo: el gobierno compró frascos que posteriormente fueron reportados como falsos y los recetó a los enfermos.
Pese a los antecedentes, diversas empresas vinculadas con la comercialización de medicamentos falsificados han continuado recibiendo contratos públicos.
En total, al menos 28 proveedores incluidos en listados de distribuidores irregulares vendieron medicamentos por 2,150 millones de pesos a 44 instituciones públicas entre 2021 y 2025.
La investigación identifica como modalidades de fraude la piratería directa, medicamentos fabricados en el extranjero sin controles sanitarios que ingresan ilegalmente al país; la adulteración de productos originales caducados a los que se les modifica la fecha de vencimiento, y la falsificación total que copia envases y contenido, con sustancias de baja calidad o ineficaces.
Expertos señalan que la sofisticación de estas redes permite replicar empaques originales e incluso producir versiones falsas con relativa facilidad. “Puedes negociar y prácticamente te copian el empaque original”, explica un consultor citado en el reportaje.
Además, los medicamentos de alto costo —como los oncológicos— son especialmente atractivos para estas redes, debido a su alto valor y fácil transporte, lo que también los convierte en vehículos para el lavado de dinero.
La investigación concluye que la combinación de desabasto, debilidad institucional, falta de vigilancia y ausencia de sanciones ha permitido la consolidación de este mercado ilegal dentro del propio sistema de salud.
“El crecimiento del mercado ilegal es consecuencia del desabasto”, advierte un representante de la industria farmacéutica, quien señala además la falta de coordinación y acciones de inteligencia en los últimos años.
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