Murió Tom Skerritt, el capitán Dallas de la nave Nostromo

Tom Skerritt, actor estadounidense que dio vida a personajes memorables en producciones como MASH*, Alien y Top Gun, falleció a los 93 años, según confirmó su familia. El intérprete murió el miércoles por causas naturales, tras una trayectoria de más de seis décadas en el cine y la televisión, donde destacó por su presencia en pantalla y su capacidad para asumir papeles de distinta naturaleza.

Con su apariencia recia, su característico bigote y sus frecuentes interpretaciones de militares, policías y otras figuras de autoridad, Skerritt construyó una imagen reconocible para varias generaciones. Sin embargo, su carrera fue más allá de esos perfiles, pues transitó entre la comedia, el drama, el cine bélico y la ciencia ficción, con actuaciones que demostraron su amplitud interpretativa.

En el mensaje con el que dieron a conocer el fallecimiento, sus familiares recordaron al actor desde una perspectiva más íntima. “Si bien el mundo conoció a Tom por su extraordinaria carrera como actor, nosotros lo conocíamos por su humor, curiosidad, sabiduría, generosidad y el amor que trajo a nuestras vidas”, señalaron en el comunicado, al destacar las cualidades que marcaron su vida fuera de los escenarios.

Uno de los primeros momentos decisivos de su carrera llegó en 1970 con MASH*, la película dirigida por Robert Altman que retrató, con humor irreverente, la vida de un grupo de médicos militares durante la Guerra de Corea. Skerritt interpretó al cirujano Duke Forrest, un papel que contribuyó a darle mayor visibilidad en la industria y lo vinculó con una producción que alcanzó gran popularidad.

Años después, el actor habló sobre la experiencia de trabajar bajo las órdenes de Altman y la libertad que el cineasta otorgaba a sus intérpretes. Según recordó, aquella forma de dirigir le enseñó a tomar riesgos frente a la cámara y a no temer al ridículo cuando una escena lo exigía, una lección que acompañaría su trabajo durante el resto de su trayectoria. En 1989 interpretó al padre de Julia Roberts y al esposo de Sally Field en Magnolias de Acero.

En 1979 llegó otro de los títulos fundamentales de su filmografía: Alien, la cinta de ciencia ficción dirigida por Ridley Scott. En ella encarnó al capitán Dallas, responsable de la nave espacial Nostromo, cuya tripulación se enfrenta a una criatura mortal durante una misión. Aunque al principio tuvo reservas por el uso de efectos especiales, terminó aceptando el proyecto después de ver Los duelistas, la primera película dirigida por Scott.

La popularidad de Skerritt volvió a crecer en 1986 con Top Gun, donde interpretó al comandante Mike “Viper” Metcalf, instructor de vuelo de los jóvenes pilotos encabezados por Tom Cruise. Su participación en la cinta se convirtió en uno de los trabajos más reconocidos de su carrera. También formó parte de The Turning Point (1977), película que obtuvo 11 nominaciones al Óscar, y de A River Runs Through It (1992), dirigida por Robert Redford.

La televisión le abrió otro capítulo importante en la década de 1990, cuando asumió el papel del sheriff Jimmy Brock en Picket Fences. La serie, creada por David E. Kelley y estrenada en 1992, seguía los acontecimientos inusuales que alteraban la vida de los habitantes de Rome, Wisconsin, mientras el personaje de Skerritt intentaba mantener el orden en la comunidad. La producción se mantuvo durante cuatro temporadas y consolidó su presencia ante una nueva audiencia.

Por este trabajo, el intérprete recibió en 1993 el premio Emmy al mejor actor principal en una serie dramática. Un año más tarde volvió a figurar entre los nominados en la misma categoría, reconocimiento que confirmó su capacidad para destacar también en la pantalla chica, más allá de sus actuaciones cinematográficas.

Su recorrido profesional incluyó además apariciones en series como Cheers y Brothers and Sisters, así como su participación en la comedia Ted (2012). Con una carrera que atravesó distintas épocas y géneros, Tom Skerritt dejó una filmografía ligada a algunas de las producciones más recordadas del entretenimiento estadounidense y un legado construido a partir de personajes que permanecen en la memoria del público.