Durante la historia de la humanidad han existido enfermedades que han provocado millones de muertes. En sus inicios, la mortalidad de los primeros seres humanos en la era ancestral estuvo asociada a traumatismos físicos por accidentes, violencia interpersonal y a una elevada tasa de defunción materno-infantil. ​Conforme se fueron agrupando en comunidades, aparecieron las enfermedades infectocontagiosas. Fue así como en la era agrícola y la Edad Media surgieron epidemias causadas por agentes infecciosos como la viruela, la peste y la …